Comencé mi primer año de universidad en la Universidad de Colorado, Boulder, en el otoño de 2014 (que, sinceramente, se siente más como hace 40 años que solo 4).
Al venir de un pequeño pueblo de Connecticut, me emocionó aprovechar las increíbles oportunidades que Boulder y el resto de Colorado tenían para ofrecer: música en vivo todas las noches, gente apasionada por la justicia social y ambiental y una cantidad aparentemente interminable de montañas para atravesar. tanto a pie como en mi tabla de snowboard. Sin embargo, como suele ocurrir con la mayoría de los estudiantes de primer año de la universidad, estaba bastante nervioso ante la idea de encontrar un grupo de amigos completamente nuevo en un lugar desconocido.
En mi primer día de clases, después de perderme irremediablemente tratando de encontrar el edificio Duane de Física y Astrofísica, planeé encontrarme con un amigo en Farrand Field. Desafortunadamente, leyeron mal su horario y tuvieron que correr a clase durante el tiempo de reunión planeado, y me dejaron vagar solo por Farrand Field.
Aunque no faltaron grupos de personas pasando el rato, lanzando pelotas de fútbol y escuchando música, fue una tarea bastante intimidante simplemente acercarme a un grupo de personas y presentarme. Es decir, hasta que vi a un grupo de personas sentadas junto a un árbol en el lado occidental del campo.
Allí vi a un grupo de personas con pelo largo y vestidos teñidos de corbata, muchos de los cuales estaban sentados en hamacas que habían atado al gran árbol en varios lugares a lo largo de la cerca negra que bordeaba Farrand Field. Estaban haciendo hula-hooping, tocando música y haciendo hacky-sacking, y desde la distancia me di cuenta de que parecían exactamente como mi tipo de gente.
Mientras caminaba, noté que reconocí a uno de los chicos del grupo de orientación para estudiantes de primer año y se levantó de su hamaca para saludarme.
Su nombre era Patrick Hayes, y resultaría ser mi compañero de cuarto durante los siguientes 3 años y un amigo de toda la vida, pero en ese momento era solo una cara amigable entre una multitud de extraños. Pat explicó que éste era el lugar elegido por su grupo de amigos y que todos eran bienvenidos. También explicó que este lugar se llamaba Árbol 124 , o simplemente “el árbol” para abreviar, debido a una pequeña etiqueta de metal grabada con “124” que diferenciaba a este árbol de todos los demás.
Al día siguiente, me dispuse a comprar una hamaca para tener un lugar propio en el Árbol 124. Como afortunadamente descubrí, Trek Light Gear tenía su sede en Boulder y no tuve que buscar muy lejos. o esperar a que llegue un paquete: una parada rápida en su quiosco en Pearl Street y estaba listo para pasar el rato con mis nuevos amigos.
Durante mi primer año, pasaba casi todos los momentos libres antes, entre y después de las clases en el Árbol 124. Era en nuestras hamacas donde metíamos información en nuestras cabezas en los minutos previos a los exámenes, nos reuníamos antes de conciertos y fiestas, y acampe para observar eclipses lunares y lluvias de meteoritos.
Si bien algunas caras abandonaron nuestro grupo de gente de los árboles (como mi amigo Alex, que se mudó a Bonaire para convertirse en instructor de buceo a tiempo completo, ¡¿qué genial es eso?!), el grupo central del Árbol 124 se mantuvo relativamente sin cambios y muchos de Estas personas siguen siendo algunos de mis amigos más cercanos.
Ahora que me gradué de CU, ha pasado un tiempo desde que regresé al Árbol 124. Sin embargo, sé que si visitara el campus en una tarde soleada de septiembre encontraría un nuevo grupo de niños, con sus hamacas atadas. del árbol a la cerca, disfrutando del hermoso clima de Boulder y de la compañía de los demás.
Es un sentimiento inesperado deberle tanta gratitud a un solo árbol e incluso a una empresa de hamacas local por desempeñar un papel importante en la configuración de mi vida y unir a mi grupo de amigos, pero aquí está la verdad:
Si alguien alguna vez se entera del plan de CU Boulder Landscaping de eliminar esos árboles en el borde del campo Farrand, comuníquese conmigo para que pueda encadenarme de inmediato al Árbol 124 en protesta.